出雲大社、大屋根ふき替え

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　約６０年ぶりに大改修をしている島根県の出雲大社本殿で１５日、檜皮葺（ひわだぶき）の大屋根の解体が始まった。約５９０平方メートルの檜皮を約１カ月かけてはがし、早ければ１０年末にもふき替えを始める。使われる檜皮は規格外。未知の作業に熟練職人たちが挑む。　午前９時１５分すぎ、「葺師（ふきし）」と呼ばれる職人１０人が、高さ２４メートルの足場の上で作業を始めた。檜皮はヒノキの樹皮で、竹のくぎで固定されている。葺師が最上部の檜皮にバールを差し込み、めくるようにしてはがしていった。
　作業の中心となる岡山市の児島工務店によると、９月に屋根の一部を解体したところ、檜皮の長さは９０〜１２０センチで、通常サイズの７５センチと規格が違うことを確認した。このため、ふき替え作業は通常の２倍の時間がかかり、職人４人が１日でできる作業は３．３平方メートル程度とみる。
　同社の葺師、西裕之（ひろゆき）さん（５１）は「大社のふき替えは一生に一度。未来の職人に見られても、恥ずかしくない仕事をしたい」と意気込む。
　現在の本殿は１７４４年に造営された。０８年４月には、ご神体を仮の住まいに移す仮殿遷座祭（かりでんせんざさい）が５９年ぶりに開かれ、改修後の本殿にご神体を戻す本殿遷座祭は１３年５月の予定だ。総事業費として８０億円が見込まれている。（高橋健次郎）