ＨＴＶがステーション離脱 ２日早朝、大気圏突入

　国際宇宙ステーションへの物資輸送を担った日本初の無人補給機「ＨＴＶ」が、日本時間３１日未明、ステーションを離脱した。宇宙航空研究開発機構が同日、発表した。
　ＨＴＶは今後、エンジンを噴射してだんだんと高度を下げ、１１月２日早朝、ニュージーランド上空で大気圏に突入。南太平洋に向かって落下しながらばらばらになり、ほとんどが燃え尽きる。
　ＨＴＶは、全長約１０メートル、直径約４・４メートルの円筒形。地上から宇宙飛行士の食料や衣料、日本実験棟「きぼう」用の観測装置など約４・５トンを運び入れた後、使用済みの実験用品や飛行士の排せつ物のコンテナなど１・６トンのごみを積み込んだ。
　離脱作業はステーションの飛行士がロボットアームを操作。まずＨＴＶをアームでつかんでステーションから外し、３１日午前２時半ごろ、ステーションの約１２メートル下方でアームから放出した。当初は午前１時すぎに放す予定だったが、離脱後に宇宙ごみがぶつかる恐れがあったため延期した。
　ＨＴＶは９月１１日に鹿児島県の宇宙機構種子島宇宙センターからＨ２Ｂロケットで打ち上げられ、同月１８日にステーションに結合された。
2009/10/31 08:02